C’era molta curiosità per vedere quanta gente avrebbe seguito la Fortitudo a Favara. La distanza e la “novità” del costo del biglietto avevano sollevato qualche dubbio sulla possibile presenza dei nostri tifosi. Anche questa volta hanno vinto gli ottimisti visto che le mille presenze in tribuna,in “trasferta”, sono da considerare sicuramente come un successo.

Peccato che, come spesso succede, qualcuno abbia preferito rimarcare il fatto che una decina, forse, di queste mille persone abbia mostrato disappunto nei confronti di qualche giocatore e della squadra in generale facendo partire qualche fischio e parlando addirittura di giustificata contestazione. In questo modo è stata data, all’esterno, una cattiva informazione riguardo a quello che è l’ambiente agrigentino nella sconfitta.

Un ambiente comunque positivo, con degli atleti consci del fatto di dover migliorare e che non hanno cercato alibi nel prossimo,un allenatore, che seppur arrabbiatissimo per una vittoria gettata alle ortiche, è consapevole che il cercar di far funzionare le cose è prioritario rispetto al risultato immediato (anche se il risultato innegabilmente consente di lavorare meglio e con meno pressioni), un presidente che, come in passato nei momenti difficili, è prontamente passato a far visita alla squadra per manifestare ed infondere fiducia e serenità, senza far partire alcuna caccia al colpevole e dei tifosi che, fin dalla ripresa degli allenamenti non hanno fatto mancare la loro presenza. Inoltre leggo, nella medesima testata per la quale io sto scrivendo, di giocatori,Virgilio e Pennisi, definiti “fantasmi”e che “hanno combinato tanti guai”, e pur trovandomi in disaccordo non posso che accettare insieme ai giocatori il giudizio, seppur duro e tecnicamente superficiale, altrui.

Mi rivolgo sdegnato invece quando leggo che i due sono sembrati svogliati, cosa che fa passare il messaggio di scarso impegno, poco attaccamento o superficialità. A tal proposito riferisco che la svogliatezza a mio parere si pesa con un brutto atteggiamento difensivo e a questo proposito Davide Virgilio ha tenuto il sedere incollato al  terreno dal primo all’ultimo secondo per pressare con continuità ed anche con un certo profitto e che David Pennisi ha messo in grande difficoltà Morena, ha fatto un buon lavoro a rimbalzo ed in generale ha rispettato tutte le consegne. Poi con grande senso autocritico, Virgilio sa perfettamente che può essere più incisivo in attacco e può sprecare qualche pallone in meno e Pennisi sa perfettamente che ha sbagliato quattro “rigori” oltre ad alcuni tiri liberi. Ma questo nulla ha a che vedere con la svogliatezza. Se poi, chi scrive, avesse visto qualche allenamento o si fosse meglio informato, avrebbe altresì riferito che Virgilio da un mese stringe i denti per un problema al polpaccio, che si è allenato col contagocce e che se fosse più paraculo se ne starebbe in infermeria invece di mettere la propria faccia sul parquet, ed in tal caso quel qualcuno, il cui lavoro è informare con cognizione di causa avrebbe svolto il proprio lavoro un po’ meno “svogliatamente” ed in modo un po’ più professionale.

Quanto alla partita, rivedendola, non posso non nascondere un grande disappunto per non essere stati sufficientemente solidi mentalmente nel momento in cui ci è scappata l’inerzia. Di sicuro,dopo i primi due quarti in cui la valutazione diceva 46 a 18 per noi, non siamo riusciti a livello nervoso e di organizzazione a riprendere il filo del discorso offensivamente e così abbiamo perso una partita che ci ha visti condurre per trentotto minuti e mezzo.

Fortunatamente torniamo subito in campo, in casa, e contro una squadra siciliana che rappresenta la storia di questo campionato. Lo faremo con immutato entusiasmo, forti del sostegno di quei 990 che ci hanno spinti anche nelle difficoltà della passata partita.

C’erano molte aspettative per vedere all’opera la matricola terribile Agrigento e puntualmente sono state disattese. Come dico da tempo il campionato sarà lungo e duro ed un periodo di adattamento potrebbe anche essere prevedibilmente necessario, ma la differenza la farà la durata di questo periodo e, al di là delle oggettive difficoltà che una squadra per più di metà nuova può avere, va anche ammesso che non siamo stati sicuramente impeccabili ancor prima che durante la partita, nel corso della preparazione alla partita stessa. Durante la settimana ho avuto l’impressione che la squadra stesse “aspettando” ansiosamente l’esordio anziché  “prepararlo” attraverso il lavoro e la concentrazione quotidiana. Abbiamo, ovviamente in buona fede, pensato a qualcosa che sarebbe stato e non a lavorare per far si che quel qualcosa fosse bello e positivo. Da questo punto di vista mi sento presuntuosamente bravo a “sgamare” la squadra quando si imbatte in un atteggiamento negativo, ma sono stato altrettanto scarso a non riuscire a rimediare in corsa al brutto andazzo. Questa non deve assolutamente trasparire come una modo per mettere in secondo piano il valore degli avversari che hanno fatto un’ottima partita, dimostrando organizzazione e serenità superiori e che hanno imposto le loro caratteristiche sulle nostre.

Di sicuro, però, se potessi rifare la partita, chiederei l’ulteriore concessione di ridarmi la settimana precedente all’incontro per presentare una squadra un po’ più preparata e solida, sia tecnicamente che mentalmente. Dico questo perché è inimmaginabile, altrimenti, che alcuni meccanismi che funzionavano dopo appena tre settimane di lavoro sono stati apparentemente dimenticati all’improvviso. E’ un po’ come quando all’università, pur avendo studiato parecchio, mi presentavo all’esame senza il “ripassino“ finale che metteva ordine e pulizia mentale. Puntualmente l’esame andava così così o addirittura male. La differenza sostanziale è però che il voto dell’esame si poteva rifiutare mentre i due punti di Palestrina se ne sono andati per sempre! Ora si riparte, con i piedi un po’ più incollati al terreno, e con l’obbligo di rimetterci in carreggiata per non dover fare in seguito corsa con il fiatone e soprattutto per lavorare, come piacerebbe a me, per trovarsi tra le mani qualcosa in prospettiva, ossia tra qualche mese, anziché dover lavorare per dover vincere a tutti i costi la partita successiva, cosa che spesso toglie coerenza e serenità alla programmazione di noi allenatori.

Adesso arriva l’Ostuni, una squadra che un mesetto addietro ho indicato come una delle possibili outsider del campionato. Poco conta che abbia subito un stop interno anche perché è arrivato per mano di una big del campionato come Ferentino. Giocheremo a Favara e lasciamo il Nicosia con la malinconia di chi lascia la casa dove è nato e cresciuto ma con la curiosità di vedere se le 1500 persone che lo hanno assiepato si sciropperanno i 15 chilometri che dividono Agrigento da Favara.

Intanto un’inaspettata risposta è arrivata proprio da Palestrina. Ha creato un certo stupore e grande piacere tra i ragazzi della squadra vedere dietro uno striscione biancoazzurro una trentina di persone che, organizzatesi autonomamente, ci hanno sostenuto durante e oltre il quarantesimo. Agrigento non è sicuramente ubicata in un angolo comodo dell’Italia. Non c’è un aeroporto, non ci sono treni veloci, non partono i traghetti per il “continente”. Chi vuole vedere la squadra non può associare la partita ad una “scampagnata” di piacere. Chi vuole vedere la squadra deve fare un sacrificio fisico ed economico. Così, pur perdendo sul campo, Agrigento, domenica, ha comunque un po’ vinto…

Il precampionato è finito e penso che tutti siano contenti di questo. Precampionato significa conoscersi, preparazione fisica, dolori, voglia di mettersi in mostra, ricerca degli equilibri ma significa anche attesa per giocare quella prima di campionato che metaforicamente sfonda un muro e ti catapulta dentro una nuova stagione con tutte le ansie, i dubbi e le speranze del caso.Nel precampionato un po’ tutti cercano delle risposte che però non possono arrivare perché il campionato sarà lungo e gli scenari cambieranno spesso, in alcuni casi anche settimanalmente.

Personalmente, pur reputandomi soddisfatto del lavoro fatto, mi rendo perfettamente conto che il viaggio per scalare la montagna sarà lungo e pieno di insidie e forse la differenza, tra una squadra e l’altra, la faranno il modo e la capacità di affrontare i contrattempi e le difficoltà. Di sicuro chi, come me e buona parte della squadra, arriva dalla C1 si è perfettamente reso conto che il livello si è alzato di parecchio e sarà nostro dovere adattarci il più velocemente possibile ad una nuova realtà magari facendo leva su quella forza  e solidità mentale che già in passato ci ha fatto saltare fuori da situazioni quasi disperate. Per quel che ci riguarda poi, non si può non considerare il fatto  che Agrigento in queste ultime due stagioni ha ottenuto ciò che ha ottenuto grazie ad un’invidiabile comunione di intenti. Dalla società, allo staff, per passare ai giocatori e ai tifosi, tutti hanno sempre dato l’impressione di essere un blocco unico e questa solidità unita ad indubbie qualità tecniche dei protagonisti e ad un pizzico di buona sorte ci hanno fatto ritrovare in piedi quando ormai sembravamo spacciati.

In gara uno play off a Catania, ad esempio, ci eravamo presentati pieni di problemi e con mille insicurezze. Nelle ultime sei partite di regular season ne avevamo perse quattro di cui una con Canicattì, già retrocessa, che non vinceva da undici turni. Alcuni giocatori avevano “acciacchi” importanti e stavamo cercando di reinserire Pol Bodetto dopo uno stop di quattro mesi. Il gioco aveva subito una grossa involuzione e c’era la sensazione che stavamo rovinando otto mesi di ottimo lavoro e risultati. Apparentemente l’energia era poca ed il gap con le squadre di vertice sembrava netto. Quel giorno nello spogliatoio di Catania era comparso un foglio con scritta una frase di una canzone di Ligabue che viene sempre messa durante il riscaldamento. In quel pezzo di carta c’era scritto: Il patto è stringersi di più!! Non sarà sicuramente stato merito di quella frase se poi abbiamo vinto il campionato ma di fatto l’atteggiamento della squadra, società e tifosi hanno ben rispecchiato quel messaggio tanto da trovare nella grande compattezza del gruppo quell’energia che sembrava definitivamente perduta. All’entrata in campo poi avevamo trovato una muraglia di maglie,striscioni e bandiere biancoazzurre. Era il segno evidente che tutti volevano provarci. C’era all’improvviso di nuovo energia e, stringendoci tra noi, tutto sembrava possibile…